Yang disebut sirkulasi terbalik berarti bahwa ketika rig pengeboran bekerja, meja putar menggerakkan mata bor di ujung pipa bor untuk memotong dan memecahkan batu dan tanah di dalam lubang.Cairan pembilasan mengalir ke dasar lubang dari celah annular antara pipa bor dan dinding lubang, mendinginkan mata bor, membawa terak pengeboran geoteknik yang dipotong, dan kembali ke tanah dari rongga bagian dalam pipa bor.Pada saat yang sama, cairan pembilasan kembali ke lubang bor untuk membentuk sirkulasi.Karena rongga bagian dalam pipa bor jauh lebih kecil dari diameter lubang sumur, kecepatan naiknya air lumpur di pipa bor jauh lebih cepat daripada sirkulasi positif.Tidak hanya air bersih, tetapi juga dapat membawa terak pengeboran ke bagian atas pipa bor dan mengalir ke tangki pengendapan lumpur.Lumpur dapat didaur ulang setelah pemurnian.

Dibandingkan dengan sirkulasi positif, sirkulasi balik memiliki keunggulan kecepatan pengeboran yang cepat, lebih sedikit lumpur yang dibutuhkan, konsumsi daya meja putar yang lebih sedikit, waktu pembersihan lubang yang cepat, dan penggunaan mata bor khusus untuk mengebor dan menggali batu.

Pengeboran sirkulasi terbalik dapat dibagi menjadi sirkulasi balik angkat gas, sirkulasi balik pompa dan sirkulasi balik jet sesuai dengan mode transmisi yang bersirkulasi, sumber daya dan prinsip kerja cairan pembilasan.

Pengeboran sirkulasi balik angkat gas juga disebut pengeboran sirkulasi balik pneumatik, dan prinsip kerjanya adalah sebagai berikut:

Masukkan pipa bor ke dalam lubang bor yang diisi dengan cairan pembilasan, dorong batang transmisi persegi kedap udara dan mata bor untuk memutar dan memotong batu dan tanah melalui rotasi meja putar, semprotkan udara terkompresi dari nosel di ujung bawah lubang pipa bor, dan membentuk campuran udara air pasir lumpur lebih ringan dari air dengan pemotongan tanah dan pasir di pipa bor.Karena aksi gabungan dari perbedaan tekanan internal dan eksternal dari pipa bor dan momentum tekanan udara, campuran gas air pasir lumpur dan cairan pembilasan naik bersama dan dibuang ke kolam lumpur tanah atau reservoir melalui selang tekanan.Lumpur, pasir, kerikil dan puing-puing batu mengendap di lubang lumpur, dan cairan pembilasan mengalir ke dalam lubang.